Una reconstrucción realista a partir de los huesos podrÃa llevar a pensar que el Adalatherium era como un tejón. ¡Mirá las fotos!
CientÃficos hallaron el esqueleto casi completo y en muy buen estado de conservación de un extraño mamÃfero de 66 millones de años, al que bautizaron como Adalatherium (bestia loca), y fue descubierto en Madagascar.
"Sabiendo lo que sabemos sobre la anatomÃa esquelética de los mamÃferos vivos y extintos es difÃcil imaginar" cómo habrÃa podido haber evolucionado este animal, según el investigador principal David Krauser, del Museo de Ciencia y Naturaleza de la ciudad de Denver.
Los restos constituyen el esqueleto más completo descubierto hasta ahora en el hemisferio sur de un mamÃfero mesozoico, según un comunicado del museo.
Una reconstrucción realista a partir de los restos podrÃa llevar a pensar que el Adalatherium era como un tejón, pero esa normalidad es solo superficial porque su esqueleto es "extravagante".
Los restos señalan que esta "bestia loca" tenÃa un tamaño poco usual y muy grande para su época, pues la mayorÃa de los mamÃferos que vivieron cuando los dinosaurios eran mucho más pequeños, más o menos, como un ratón.
El animal tenÃa más agujeros en la cara que cualquier mamÃfero conocido, que servÃan de paso para los nervios y vasos sanguÃneos que llegaban hasta un hocico muy sensible que estaba cubierto de bigotes.
Además, tenÃa un agujero “muy grande en la parte superior del hocico para el que no hay similitud en ningún mamÃfero conocido, vivo o extintoâ€, indica la nota.
Las caracterÃsticas especiales de Adalatherium se pueden ver también en sus dientes, cuya construcción es "muy diferente" a la de cualquier mamÃfero conocido; en su espina dorsal, que tenÃa más vértebras que cualquier mamÃfero del Mesozoico; y en las patas, donde uno de los huesos "estaba extrañamente curvado".
Exterminado
El animal pertenece a un grupo extinto de mamÃferos llamados gondwanatherianos, porque solo se los conoce en el antiguo supercontinente del sur de Gondwana.
Antes del descubrimiento del esqueleto casi completo de Adalatherium, los gondwanatherianos se conocÃan por dientes y fragmentos de mandÃbula aislados, con la excepción de un cráneo de Madagascar, descrito por Krause y su equipo en 2014.
El excelente estado de conservación de los restos de este ejemplar "abre nuevas ventanas" para saber el aspecto y la forma de vida de los gondwanatherianos.
Para Simone Hoffman del Instituto de TecnologÃa de Nueva York este animal es "el más raro de los bichos raros" y tratar de averiguar cómo se movÃa es casi un misterio.
Los restos fueron encontrados en unas rocas que datan de cerca del final del Cretácico, hace 66 millones de años.
El estudio señala que Madagascar, junto al subcontinente indio, se separó de África más de cien millones de años antes y finalmente se aisló como una isla en el océano Índico hace unos 88 millones de años.
