El hallazgo tuvo lugar en Italia. Se trata de uno de los elementos más misteriosos de la fÃsica que podrÃa explicar de qué está conformado el 27% del universo. ¡Mirá las imágenes!
Un experimento, llamado XENON1T, llevado a cabo en un laboratorio subterráneo en Italia podrÃa ser la primera observación de una partÃcula de materia oscura. Sin embargo, hay que aclarar que los resultados aún están en duda.
La materia oscura es una de las mayores incógnitas de la fÃsica, el misterioso componente supone que conforma el 27% de todo el universo. Sin su empuje gravitatorio las galaxias se desmenuzarÃan y no podrÃan existir. Pese a que en teorÃa es seis veces más abundante que la materia convencional de la que está hecho el mundo visible, la misma nunca fue observada.
Hasta el momento, solo se sabe de qué está hecho el 5% de todo el universo: materia convencional. El resto es materia oscura (27%) y energÃa oscura (68%), ambas totalmente desconocidas.
La investigación fue hecha en un tanque de tres toneladas de gas xenón a 1.400 metros de profundidad en el macizo montañoso del Gran Sasso. Este sitio es perfecto para mitigar el bombardeo natural de partÃculas que recibe la Tierra y que podrÃan causar interferencias con los átomos de xenón, un gas que enfriado a temperaturas de casi 100 grados bajo cero es muy adecuado para detectar fenómenos fÃsicos muy poco frecuentes.
Los responsables de este experimento anunciaron que captaron decenas de señales que podrÃan ser axiones: una partÃcula teórica de masa muy pequeña que podrÃa ser el componente básico de la materia oscura. Vale la pena mencionar que esta investigación fue diseñada para detectar otro tipo de materia oscura: los WIMPS o partÃculas masivas de interacción débil, que son millones de veces más pesadas que el axión.
Se cree que la materia oscura está formada por partÃculas que interactúan de forma muy débil con las convencionales. Si una partÃcula de materia oscura entrara en el tanque y chocara con un átomo de xenón, se emitirÃa un electrón produciendo un destello de luz y liberando una pequeña cantidad de energÃa que captarÃan los detectores del experimento.
Cabe mencionar que hay fenómenos naturales como la radiactividad o los rayos cósmicos que podrÃan producir el mismo efecto y los cientÃficos creen que podrÃan ser axiones producidos por el Sol. En sÃ, estas partÃculas solares no serÃan materia oscura, pero demostrarÃan por primera vez la existencia de esta partÃcula.
Las señales identificadas en XENON1T están en el lÃmite de detección de materia oscura, aunque los resultados todavÃa no están confirmados. La explicación más entusiasta es que se trate de axiones solares. Sin embargo, también existe la posibilidad de que se trate de átomos de tritio generados por los isótopos de hidrógeno.
La tercera posibilidad es que los destellos sean neutrinos con propiedad magnéticas que no habÃan sido observadas hasta el momento.
De las tres alternativas, los cientÃficos se inclinan por los axiones, estos probarÃan la existencia de materia oscura. No obstante, habrá nuevas pruebas para negar la teorÃa o confirmarla.
