Llegó como "extraviada" en marzo de 2019 a los Servicios de Animales del Condado de Manatee.

Los voluntarios del refugio estaban casi seguros de que la perra había tenido hogar alguna vez, pero su antiguo humano aparentemente había desaparecido sin dejar rastro. Por eso no había forma de saber qué tan lejos había viajado o cuánto tiempo había estado desaparecida.

Tenía un microchip así que los voluntarios pudieron obtener el nombre del propietario: Monica Mathis (33). Sin embargo, la información de contacto no estaba actualizada y cuando se acercaron hasta la supuesta dirección donde debían encontrar a la mujer, todo lo que vieron fue un callejón sin salida.



"Siempre la describí como un tanque con un corazón de oro", dijo Hans Wohlgefahrt, responsable de prensa y divulgación del refugio. "Le encanta la atención, le encanta que la acaricien, jugar con vos y rodar, es una perra feliz", agregó.

Con 150 perros y 100 gatos en el refugio, la perra pasó desapercibida varios meses mientras otros, con más suerte, conseguían hogar. Era evidente que necesitaba algo de "ayuda" para irse en adopción. De modo que decidieron nominarla como una de las elegidas para una campaña que el refugio organizó con Motorworks Brewing (una de las cervecerías más populares en Florida, Estados Unidos) y a través de la que se imprimieron fotos de perros en adopción de los Servicios de Animales del Condado de Manatee. Las ganancias se destinaron a financiar nuevas instalaciones para el refugio.

Las latas de cervezas pronto se volvieron un fenómeno viral y dos de los perros fueron adoptados inmediatamente. Sin embargo, la perra con corazón de oro no llamaba la atención. Hasta que una tarde sucedió lo inesperado. Monica Mathis, la humana que figuraba en la información del microchip de la perra, estaba mirando televisión en su casa de Saint Paul, Minnesota, cuando una foto de la cara sonriente de una perra en una lata de cerveza paralizó sus sentidos. Reconoció a su perra de inmediato. Era Hazel y había desaparecido hacía tres años cuando vivían en Iowa.



A través de fotos y registros veterinarios, el refugio pudo verificar la historia de Mathis. La mujer desbordaba de felicidad. "Estaba tan emocionada que lloré durante horas. Hazel vive conmigo desde que nació y no podía imaginar mis días sin ella. Tenerla de nuevo en casa es el regalo más hermoso que pude haber recibido". Rápidamente se organizó su traslado hacia Minnesota para que la perra y la humana pudieran estar nuevamente juntas.



"Todo se unió como debía ser", dijo Wohlgefahrt. "No hay final más perfecto". (Se puede ver el video del reencuentro en este link).